在現(xiàn)代數(shù)字時代，許多傳統(tǒng)的玻璃攝影濾鏡正在過時，因為它們的效果可以很容易地在色彩套件中復制——可以說具有更高的精度和速度。當涉及到顏色漸變或顏色效果濾鏡時尤其如此，但即使是擴散濾鏡也可以在后期重新創(chuàng)建，至少在一定程度上是這樣，并且在某些情況下允許更大的靈活性和所需的效果。

然而，偏振器是一種特殊的濾光片，其效果無法通過數(shù)字技巧輕易模仿。這些效果包括藍天變暗（在特定角度）、某些顏色（尤其是綠色）變亮或飽和，以及消除某些反射。雖然可以在調(diào)色套件中實現(xiàn)更暗的天空和更高的飽和度，但如果沒有計算機生成的效果，則無法在后期消除反射。

那么偏光片實際上是如何工作的呢？回答這個問題需要對物理學進行一些討論。

請記住，光有兩種行為方式：作為粒子和作為波。在討論偏振器時，我們將重點關注波動行為。當光從光源（例如太陽或燈泡）發(fā)出時，它會均勻地向各個方向輻射。當這些光波照射到一個平面物體上時，尤其是具有高光澤表面的物體時，它們會以偏振方式從該表面反射，這意味著光現(xiàn)在主要向一個方向而不是向所有方向均等地輻射。對于我們的眼睛和相機來說，這通常被視為反射表面光線的強烈高光反射。

因為現(xiàn)在有偏振光與非偏振光混合，我們可以用偏振濾光片分離出單平面偏振光。

偏振濾光片具有夾在兩層玻璃之間的二向色吸收層。

偏振片有兩種主要類型：線性和圓形。這不是指濾光片的物理形狀——圓偏振片可能是正方形或矩形，線性偏振片可能是圓形——而是指光如何離開濾光片以及濾光片是否包含其他類型過濾。 線性偏振器只是一個偏振器。它的工作原理如上所述，可以消除來自特定方向的偏振光，同時允許非偏振光通過。問題是，一旦它通過過濾器，非偏振光就會變成偏振光；過濾器就像柵欄一樣，只允許在一個方向上振蕩的光通過。對于大多數(shù)膠片相機，這不是問題——除非相機上有一個視頻龍頭，可以通過分束棱鏡接收圖像。

然而，對于某些數(shù)碼相機，以及具有自動對焦或自動曝光功能的相機，這可能是個問題。這些相機通常配備分束棱鏡或分光鏡，可將光線從鏡頭轉移，并將其發(fā)送到曝光表或輔助傳感器以進行曝光或聚焦。這個分束器或半反射鏡使光偏振，所以如果射到分束器/反射鏡上的光已經(jīng)被偏振，那么它可能根本不會被“看到”，或者它的強度可能會被誤解，結果，自動對焦或自動曝光可能無法正常工作。 圓偏振器解決了這個問題。

圓偏振器在線性偏振器的背面包含一個二次濾波器 - 稱為“四分之一波片”或“四分之一波延遲器”。本質(zhì)上，這個波片對通過濾光片的光進行去偏振。雖然這似乎適得其反，但偏振濾光片的特性仍然保留，而從濾光片射出的光被“重新混合”，使相機的分束器或部分反射鏡具有更自然的方向。

圓偏振器通過使線性振蕩的光波“旋轉”來實現(xiàn)這一點——這就是“圓形”一詞的來源，因為光波呈圓形振蕩而不是線性振蕩。當波通過四分之一波片時，它不再在一個平面內(nèi)振蕩，而是繞其軸旋轉。